¿Por qué Bolonia tiene tantas torres?

El perfil de Bolonia no se entiende sin sus estilizadas torres que salpican el casco urbano, aquí y allá, convirtiéndose en balizas monumentales y de gran valor histórico. Pero, ¿por qué tiene tantas torres la ciudad italiana de Bolonia? Hoy nos vamos a subir a estos miradores para descubrir sus secretos.

Realmente, no existen tantas torres en Bolonia si las comparamos con las que se alzaban en la villa medieval, hace unos cuantos siglos. Las primeras torres se construyeron antes del siglo XI, y fue hasta el XIII cuando más torres se levantaron. Según los expertos, podría haber en aquella época entre 80 y 100 torres (frente a las 24 que quedan en la actualidad).

Se especula con la función que tenían ese centenar de torres que surcaban Bolonia en la Edad Media, aunque lo más probable es que se tratara de una muestra de poder de las familias más destacadas (cuanto más alta la torre, más dinero tenía la familia) junto a una función defensiva y de ataque si era necesario. Más de uno debió quedarse impresionado al acercarse a la ciudad en aquella época y ver ese despliegue de torres... Aquí podemos ver una aproximación al aspecto que tendría Bolonia entonces, ¿no es sorprendente?

Con el paso de los siglos, muchas torres se derrumbaron, otras fueron derruidas, pero algunas se mantienen en pie dando fe de otra época. Tuvieron funciones diversas a lo largo de la historia: viviendas, prisiones, alojamientos, comercios... En 1917 se derrumbaron dos conocidas torres para seguir un nuevo plan urbanístico.

Algunas de han inclinado y compiten con la torre de Pisa. Son famosas "las dos torres", la pareja de torres del centro de la ciudad: la Torre Asinelli con una inclinación de 1'3 metros y su "hermana pequeña", la Torre Garisenda, 3'2 metros respecto a la vertical (como es lógico, no se puede acceder a ella).

Pero sí podemos subir a su torre más emblemática de Bolonia, la Torre Asinelli, desde donde se obtienen las mejores vistas de la ciudad y los alrededores. Con el resto de torres también al alcance de nuestros ojos, cómo no. Os recomiendo ascender por sus 498 escalones sin falta, es una experiencia fabulosa con una recompensa inolvidable. La entradas se compran en la misma base de la torre y cuestan tres euros. 

Como hemos dicho, hoy en el centro histórico de Bolonia existen 24 torres, la mayoría son privadas o están cerradas y a otras solo podemos acceder a la base o a poca altura, donde se han abierto establecimientos de distinto tipo (tiendas, cafeterías...).

Algunas con su gran altura, muestra de su esplendor medieval, destacan desde casi cualquier punto de la ciudad. Otras son más discretas y se esconden en pequeñas calles que tenemos que descubrir, o encajonadas entre edificios modernos que no han podido acabar con sus siglos de existencia.

Sean como sean, las torres de Bolonia nos fascinan sobre todo cuando conocemos su historia, su pasado, y no nos extraña que escritores universales como Dante se inspiraran en ellas para crear sus obras.

Fotos: Eva Paris

Más info: Bologna Welcome

Dublín con niños: visita a la Guinness Storehouse

Después de haber visitado el divertido Museo de cera de Dublín, seguimos con más propuestas en la ciudad. Seamos amantes de la cerveza o no, acercarnos a este fabuloso museo, toda una institución en el país, es muy recomendable. Incluso si vamos en familia. Hoy visitamos la Guiness Storehouse de Dublín con los niños, para descubrir muchas sorpresas a cada paso.

En esta antigua fábrica de cerveza aprendemos sobre el proceso de elaboración de la bebida, poniendo a prueba nuestros sentidos, conociendo la historia de su fabricación, comercialización, la publicidad... El edificio es de arquitectura muy interesante y en él los niños podrán ver una piscina de cebada, fotografiarse junto a cientos de barriles, llevarse para casa deliciosas recetas...

Al estar situada en una zona industrial algo alejada del centro conviene acercarnos hasta la fábrica de Guinness en la línea 123, 51B o 78A de autobuses de Dublín o en el bus turístico City Bus Sightseeing. La Guinness Storehouse en Dublín abre todos los días (excepto festivos como Nochebuena, Navidad, Viernes Santo, San Esteban) a las 9’30 y hace la última admisión a las 17 horas (a las 19 horas en julio y agosto).

La entrada de adulto cuesta 18 euros y los niños de seis a doce años pagan 6’50 euros. Para los adultos hay descuentos si el pase se compra online (o si se compra entrada para ir temprano) y existe un ticket familiar por 46'50 euros para un máximo de dos adultos y cuatro niños. Otra manera de acceder a la fábrica de Guiness es mediante la tarjeta turística Dublin Pass, que incluye la entrada.

Además de todo lo comentado, en la visita a la Guinness Storehouse de Dublín con niños los peques podrán degustar un delicioso zumo en la torre panorámica con excelentes vistas de toda la ciudad, el Gravity Bar. A nosotros nos aguarda una buena pinta cerveza negra… el mejor momento de la visita. ¡Salud!

Sitio Oficial: Guiness Storehouse
En Voy de viaje: Hoteles en Dublín: el Jurys Inn Parnell Street

Dublín en familia: el Museo de cera

Cuando hablamos de Dublín nos vienen a la mente U2, la cerveza Guiness, Ulises… ¿Parece cosa de mayores? Nada de eso, en Dublín podemos disfrutar de una fabulosa escapada en familia, sin renunciar a los alicientes que ofrece la ciudad para todos los públicos. Nos encantará perdernos por sus parques, sus barrios animados con música callejera en cada esquina, atravesar sus bellos puentes, degustar la gastronomía islandesa… Y para abrir el apetito viajero vamos a recorrer la capital irlandesa descubriendo rincones divertidos, apasionantes y con un sinfín de sorpresas para los peques.

La primera parada la hacemos en el Museo de cera, el National Wax Museum en Dublín, un Museo en el que las figuras de cera dan paso a todo un espacio interactivo en el que los niños son los protagonistas. El lema del Museo de cera es “Visit. Explore. Experiencie” y ¿hay algo mejor para los pequeños que un museo en el que se permita tocar y experimentar?

El Children’s Fantasy World son unas salas especialmente dedicadas a los más pequeños que les harán convertirse en duendes, en personajes de sus dibujos animados favoritos ¡y hasta conocerán la casa de Santa Claus y a él mismo roncando! Allí les esperan Bob Esponja, los Picapiedra, Harry Potter, los Simpsons… No se cansarán de posar para las fotografías junto a ellos.

No podemos perdernos la sala interactiva de los descubrimientos, en la que accionar el mecanismo de un tren, introducirnos en simuladores de vuelo, hacer funcionar un faro o mirar por un periscopio.

Pero el momento más emocionante llega cuando entramos en el estudio de grabación. En el Wax Factor Studio solo tenemos que escoger nuestra canción favorita… ¡y a cantar! No falta detalle, desde los micrófonos a los instrumentos musicales. Nos veremos en las pantallas como auténticos artistas y si lo deseamos podremos adquirir la grabación a la salida.

Para visitar el National Wax Museum con niños iremos al centro de la ciudad (Foster Place número 4), muy cerca del Temple Bar. La entrada al Museo de cera para los adultos cuesta 12 euros, los niños pagan 8 euros y con carnet de estudiantes 10 euros. El pase familiar para dos adultos y dos niños cuesta 35 euros. La entrada para todos está incluida en la tarjeta Dublin Pass. ¡Una apuesta segura de diversión para los peques!

Sitio Oficial: Wax Museum
Fotos: Miguel Mendez en Flickr-CC y Eva Paris
En Voy de viaje: Hoteles en Dublín: el Jurys Inn Parnell Street

El Hotel más grande del mundo estará en La Meca

¿Te hospedarías en un hotel mastodóntico que incluye varios tipos de alojamiento en uno, con kilómetros de pasillos y miles de habitaciones? El top ten de hoteles gigantescos, que se modifica conforme determinadas empresas buscan nuevos retos, va a sufrir nuevos cambios próximamente. Si hasta ahora ostentaba este título el MGM Grand Hotel, en las Vegas, con 6.198 habitaciones, a partir de 2017 tendremos que ir a Arabia Saudita, a la Meca, donde se construye el hotel mas grande del mundo.

Diseñado por el estudio de arquitectura Dar Al-Handasah, el lujoso hotel Abraj Kudai tendrá nada menos que diez mil habitaciones, 70 restaurantes, cuatro helipuertos, un centro comercial y un centro de convenciones. Todo, repartido en 12 torres de 44 pisos cada una, sin duda una mega-obra.

El hotel estará situado a dos kilómetros de Masjid al-Haram, la mezquita sagrada de La Meca. El diseño de los interiores fue encargado a una empresa londinense, Areen Hospitalidad, que utilizará un estilo palaciego, típico de la región, incorporando las últimas tecnologías para el confort de sus huéspedes.

Respecto al precio por alojarse en el hotel más grande el mundo, no lo sabemos todavía, pero nos tememos que no estará al alcance de todos los bolsillos. Junto a los servicios seis estrellas ofrecerán habitaciones más “económicas” para otros huéspedes de un rango de cinco y cuatro estrellas. Varios hoteles en uno.

Yo prefiero hoteles que no se vean a varios kilómetros a la redonda, más acogedores, pero no dudaría en visitar este inmenso edificio que, imagino, también contará con las medidas de seguridad necesarias para que no se cuele cualquiera. ¿O podrá recorrerse parcialmente al modo turístico? Podría convertirse en una atracción más.

En definitiva, el hotel más grande del mundo estará en La Meca y se llamará Abraj Kudai, un megaproyecto que dejará boquiabierto a sus huéspedes... y esperemos que no demasiado perdidos.

Más información: DarGroup
En Voy de viaje: Las torres más altas del mundo

Joan Miró y el teatro: exposición en el MACA de Alicante

Una gran tela que formó parte del decorado teatral nos recibe en el Museo de Arte Contemporáneo MACA de Alicante. Nos introducimos entre bambalinas para descubrir una nueva faceta del genial artista Joan Miró: la de decorar y diseñar para una obra dramática.

"Mori el Merma" fue un espectáculo teatral de la compañía Teatre de la Claca, dirigida por Joan Baixas y Teresa Calafell con decorados, máscaras y grandes títeres diseñados y pintados por Joan Miró. Una obra que se estrenó en 1978 en Palma de Mallorca, pasando después al Liceo de Barcelona y en poco tiempo a buena parte de Europa, con gran éxito de público.

Los amantes de la historia, del teatro, del arte, disfrutarán con esta exposición que nos traslada a una época en la que era difícil hablar de dictaduras y el absurdo se tenía que entrelazar con el argumento y confabular con el público para hacer una crítica ácida a las dictaduras, al sinsentido del poder, con un argumento y unos personajes teñidos de surrealismo.

No solo descubrimos el vestuario y parte del decorado original, también podemos ver imágenes de cómo se pintaron los trajes o los telones en una genial reunión de artistas durante varios meses en una masía o "possessió" de Mallorca. Un vídeo que pretendía ser experimental recoge esos momentos, que se acompañan con sonidos de la obra "Mori el Merma".

Podemos ver esta exposición gracias a las gestiones que, hace décadas, llevó a cabo el artista alicantino Eusebio Sempere, y que acabó con la adquisición de todo el material por parte de la Diputación de Alicante. Una pena que haya estado oculta durante tanto tiempo y ojalá se convierta en una muestra permanente.

Los carteles originales de la obra, la explicación del argumento de la obra, las vicisitudes que han pasado los trajes y decorados hasta llegar a exponerse, los bocetos... completan este apasionante recorrido por esta singular creación del artista y el grupo al completo.

Descubrir la faceta teatral que Joan Miró nos deja con esta obra es toda una experiencia, muy recomendable. La exposición se puede disfrutar hasta el 17 de mayo en el Museo MACA de Alicante, con visitas guiadas los domingos. Por cierto, aunque se pierdan algunos detalles históricos, los niños aprenden muchísimo, hasta pueden dibujar sus propios personajes de teatro al acabar la visita y sus creaciones se expondrán en las paredes del museo.

Más información: MACA Alicante

Tener un hijo, plantar un árbol y... ¡Aventuras en familia!

Pues después de mucho trabajo, correcciones y de algunos contratiempos, por fin podemos gritarlo a los cuatro vientos, llenas de orgullo y emoción: ¡Ya está aquí nuestro libro, "Aventuras en familia"!

Aventuras en familia es una guía pensada y escrita por madres viajeras, con el objetivo de ofrecer experiencias diferentes a nuestros hijos. No es una guía al uso, es un conjunto de sugerencias de lugares y vivencias diversas que puede disfrutar la familia completa. Distintas actividades y paseos, desde los más tranquilos a los más activos, para que nuestros hijos aprendan mientras se divierten, para que descubran, jueguen, investiguen, se asombren y se formen como pequeños viajeros.

¿Qué encontrarás en "Aventuras en familia"?

Un amplio paseo por todas las provincias españolas. En cada una de ellas sugerimos visitas o actividades para hacer en familia. Museos y talleres, naturaleza y cultura, pero siempre guiados por la curiosidad e intentando ofrecer algo diferente. Son 181 propuestas especialmente seleccionadas para que los mas chiquitos de la familia den sus primeros pasos como viajeros. Hay mucho juego y diversión, y también actividades que nos llevan a conocer el patrimonio histórico de los lugares que visitamos. Hay experiencias insólitas y lugares que esperamos se guarden en la memoria familiar. Y siempre, una pizca de aventura.

Las autoras de "Aventuras en familia"

María Victoria Rodríguez me ha acompañado en este viaje aportando su profesionalidad, su tesón, su paciencia, sus ánimos y buen humor. Publica su labor en El próximo viaje, en Diario del Viajero, en Qué comer dónde y en las colaboraciones en otros muchos medios. Para completar un poco su retrato, dejo el apunte biográfico que acompaña a Aventuras en familia:

"Los viajes han estado presentes en mi vida desde la mas tierna infancia. Miembro de una familia dispersa por el mundo, desde niña me acostumbré a aeropuertos, estaciones y carreteras. La curiosidad llenó mis ojos y sembró mil preguntas que poco a poco, kilómetro a kilómetro, fui respondiendo para dejar espacio a otras nuevas. Los viajes fueron después el entorno de mi formación profesional y de mi trabajo como agente de viajes durante muchos años. Organicé y acompañé las rutas de miles de viajeros. Y en mi tiempo libre, también viajaba. Siempre escribiendo, contando, recordando e inspirando (o aburriendo) a amigos y clientes. Al ver crecer mi propia familia, la hermosa tarea de forjar pequeños viajeros, fue el motor de muchas travesías. Hoy en día, convertida en blogger profesional, muchas de esas historias son la base de los posts que publico en mi blog El Próximo Viaje y en Diario del Viajero. Con ese espíritu de aprendizaje y diversión, escribimos estas líneas, pensando en nuestros propios hijos (y en los tuyos) y en el mejor legado que podemos dejarles: una mente abierta para explorar cada metro del camino y para aprender de cada experiencia."

Vicky dedica este libro a Marta y Horacio, sus padres y a Maia y Jana, sus hijas.

Y aquí la otra autora, Eva María Cánovas (Eva Paris en estos lares), que escribo en estas páginas de Voy de viaje (aunque con largos intervalos) desde 2006. Formo parte del equipo del blog de viajes Diario del Viajero y escribo sobre maternidad, niños y ocio en familia en Bebés y más. Os dejo también mi apunte biográfico:

"Desde pequeña he estado muy unida a los libros y a los viajes, trasladándome a mundos increíbles desde las páginas de los cuentos y a otros más cercanos desde el asiento trasero del coche familiar. Después de licenciarme en Filología Hispánica y Catalana (cómo no, entre libros) ejerzo como profesora. Adoro intercalar en las clases anécdotas acerca de mis viajes y buscar en el mapa toda referencia geográfica de los títulos que caen en mis manos. Pronto empecé a escribir en mi propio blog nuevos periplos y ahora también los cuento en Diario del viajero y en Bebés y más. La llegada de mis hijas me ha mostrado una pasión desconocida que se suma a la lectura, la escritura y las maletas. Y todo se combina para seguir descubriendo mundo en la mejor compañía."

Dedico este libro a Mar y a Emma, mis hijas.

¿Dónde conseguir "Aventuras en familia"?

Gracias a la tarea de la Editorial Grijalbo del grupo Penguin Random House, "Aventuras en familia" tiene una amplia distribución y se puede encontrar fácilmente en las principales librerías y online a un precio de 14'90 euros:

Grijalbo: Me gusta leer

El Corte Inglés
Casa del Libro
Fnac
LibroLibro
Agapea
Librería Cervantes

14 secretos de York que probablemente no conocías

Seguimos deteniéndonos en una ciudad de cuento, York, con su aire medieval y vikingo, que nos deja sabor a chocolate y fish and chips, a helados callejeros y pasteles de carne... York, una ciudad histórica de la cual rescatamos unos cuantos secretos para deleite del viajero y del curioso. ¿Me acompañáis?

Curiosidades de York

• Las murallas de York se extienden a lo largo de unos cuatro kilómetros de longitud. Los tramos más antiguos fueron levantados en el siglo I, con la llegada de los romanos, aunque se conservan las murallas medievales. Se trata del tramo de murallas más largo y mejor conservado de toda Gran Bretaña. Para los habitantes de York, pasear por estas murallas es la actividad más relajan que pueden hacer en su ciudad. ¡Y para nosotros también!

• La ciudad fue fundada como Eboracum en el año 71 d. C. por los romanos y la convirtieron en una de las dos capitales de la Britania romana. Más tarde llegarían los anglos, que llamaron a la ciudad Eoferwic, capital del Reino de Northumbria. Los vikingos tomaron la ciudad en el 866, renombrándola Jórvic, capital del reino del mismo nombre. Alrededor del año 1000 pasó a llamarse definitivamente York.

• Una de las capitales del mundo toma el nombre de York y su condado: Nueva York. En 1664, los ingleses conquistaron la ciudad (Nieuw Amsterdam) y la rebautizaron con el nombre de Nueva York en honor al Duque de York y Albany.

• La calle más corta con el nombre más largo se sitúa en York. "Whip-Ma-Whop-Ma-Gate" se llama esta callecita, en la actualidad unida a una plaza. En 1505 se la conocía como "Whitnourwhatnourgate", que podemos traducir como "¡Vaya calle!". Casi tardas más en decir su nombre que en recorrerla.

• York Minster es la segunda catedral gótica más grande del norte de Europa, después de la de Colonia. También es la construcción más alta de York. En su extremo oeste se encuentra La Gran ventana del Oeste, conocida por su curiosa vidriera como "Heart of Yorkshire" (el corazón de Yorkshire). Cuenta la leyenda que los enamorados que se besan bajo esta vidriera seguirán juntos de por vida. En la parte sur se localiza un famoso rosetón, cuyos cristales (año 1500) conmemoran la unión de las casas reales de York y de Lancaster.

• La sala Capitular de York Minster es una de las más grandes de forma octogonal y destaca la ausencia de columna central que sostenga la techumbre. La cubierta de madera, un diseño innovador, podía ser soportada solo por los contrafuertes. La sala se encuentra decorada con decenas de esculturas de cabezas, sin que haya dos iguales.

• El popular nombre de "jamón de York" proviene de esta localidad, desde donde se extendió esta forma de elaborar el jamón. Fue el carnicero Robert Burrow Atkinson en 1860 cuando, en los sótanos del local ubicado en el Blossom Street, curó la carne cociéndola. Pero realmente, serían las tribus del norte de Europa las que idearían en principio esta forma de conservación de las carnes.  A fines del XIX los visitantes quedaron encantados con el "jamón de York" y esa denominación se extendería a otros lugares del Reino Unido y buena parte del mundo después.

• El Yorkshire terrier es una raza canina que nació de la combinación de terrier escoceses e ingleses, cuando una parte de la población de Escocia se vio desplazada, debido a la Revolución industrial, al estado de Yorkshire (con capital en York) y de Lancashire.

• York aparece salpicado de bicis amarillas que se colocaron para adornar la ciudad con motivo del paso del Tour de Francia en 2014 por la localidad (en su segunda etapa). Enganchadas a las vallas o colgadas en las paredes, de vez en cuando hacen su aparición varias de estas bicicletas en distintos sitios de la ciudad.

• El peculiar barrio de The Shambles debe su nombre a un término en desuso para referirse a las zonas de mataderos. En sus calles había decenas de carnicerías y aún hoy se pueden ver en las fachadas los ganchos donde colgaban la carne. Muchas de sus casas son irregulares porque se compraba el solar por metros y se quería ampliar las casas en los pisos superiores.

• En el Museo Nacional del Ferrocarril, el National Railway Museum, está la locomotora Mallard que en 1938 hizo el récord de velocidad al vapor de 126 millas por hora. También aquí podemos contemplar los vagones de lujo de las reinas Adelaida y Victoria.

Los pubs de York

• Dicen que York tiene 365 pubs, uno para cada día del año (o noche), en los que tomar una buena pinta de cerveza, comer, escuchar música en vivo e incluso dormir. Algunos de estos pubs son de leyenda...

• En York se encuentra el pub más encantado del mundo: The Golden Fleece. En este pub de suelos irregulares y paredes encantadas, que también presume de ser la posada más antigua de la ciudad, nos acompañan cuadros terroríficos, esqueletos y un halo de misterio entre cervezas y platos típicos. Un anciano demente y una joven que robaba a los clientes, asesinada en la época victoriana, son algunos de los espectros que lo frecuentan. Quien se atreva, puede dormir en alguna de sus habitaciones encantadas... pero de momento nos quedamos a comer y a disfrutar de la gastronomía de la zona.

• El Yorkshire pudding es una oblea de masa horneada que se sirve junto a carne, originaria de aquí pero extendida como especialidad a todo el Reino Unido. Surgió como una manera de aprovechar los jugos que goteaban de las piezas de carne que se asaban, colocando debajo una masa en un molde. Hay que probarlo.

Estampas de York: recorrido fotográfico por una ciudad de cuento

Recién aterrizada de un viaje de ocho días por Gran Bretaña, no me resisto a compartir estas estampas de York, que me ha robado el corazón. No en vano presume de ser la ciudad más bonita de Inglaterra. Una ciudad con un papel importante en la historia, capital de la Britania romana, del Reino de Northumbria y en la actualidad del condado de Yorkshire.

Una ciudad en la que el pasado vikingo se recuerda con espíritu festivo y que celebra la Semana Santa abriendo las iglesias a todo el público y con el chocolate como protagonista. York tiene la segunda catedral gótica más grande del norte de Europa (después de la de Colonia) y la mayor longitud de murallas que se conservan en buen estado de toda Inglaterra. Tiene pubs encantados, barrios medievales, la calle más corta con el nombre más largo, museos para todos los públicos... En fin, esta es solo una pequeña muestra y espero contaros mucho más.